東海道の昔の話(37)   亀山の烈婦の話 愛知厚顔  元会社員  2003/11/3投稿
	私は松浦静山と申します。 以前は長崎平戸の藩主をしておりましたが、いまは楽隠居の身分です。私は市井の出来事や噂話を聞いては、できるだけ克明に記録するのを日課としております。先日も友人の林蕉亭が遊びにきて曰く、知人の画の師匠、竹沙が林宅にやってきて雑談したとき、亀山の義婦の話をしていったそうです。 　林蕉亭はこの話を聞いて感嘆し、さっそく筆記しようとしましたが、竹沙が 　　『しばらく待ち給え。間違いであるかも知れない。いま 　　　一度はなしの内容を聞いて、真実を確認してくるから』 と云うので後日を期していたところ、竹沙がまたやってきて 　　『津藩の重臣藤堂多門に確かめたところ、書き止めて 　　　あったものを見せてくれたのでそれを写してきた。』 といいます。竹沙は画家なのでこういうことは気配りがききます。 林蕉亭はその書いた紙切れを私に見せてくれました。 　それが亀山領内の烈婦の話であります。 　亀山藩の領内、村の名前は忘れました。 そこに橋弥という者が住んでいました。そして乳母が登勢という女、彼女は稀な列女です。橋弥がまだ幼少のとき、両親が病気で亡くなりました。この親はかなりの放蕩者で呑む打つ買うをくりかえし、賭け事が大好き。あげくの果てに博打で大損し、家も家財も巻き上げられてしまったのです。とうとう親戚縁者も見放してしまい、誰もこの一家を助けようとはしません。 　そのときです、この乳母の登勢は自分から 　　『どうか橋弥さまが成長するまで、私に養育をさせて 　　　ください。』 と必死に願い出たのです。村人たちも彼女の情にうたれ、粗末な掘立小屋を作って登勢と橋弥を住まわせました。 　登勢はその小屋で暑い夏も寒い冬も過ごし、必死で橋弥を育てていきました。来る年もくる年も主家の再興の大願を果たせるよう、神社仏閣にや金毘羅さまに跣参しました。 　また自分は髪を結うにもワラで結び、ボロボロの衣を身にまとい、乞食のような身なりで雇われ、人の田畑を耕しては一銭、一厘という僅かな賃金を得る生活でした。 　このように昼といわず夜といわず働き続けた結果。だんだんと田畑を買い戻していったのです。 　何年か経過しました。彼女の苦労が報われるときがきました。 ついに念願の立派な家屋を新築し、牛を買うことに成功したのです。それでも登勢は自分をいっこうにかまわず、髪もワラで結び、衣服も古いままを着て改めようとしません。少しのお金も主家の方へ廻してしまうのでした。 　この橋弥の家に一人の伯母がいました。彼女はこの家が没落したとき、何処ともなく立ち去っていたのですが、家の再興が成ったことを聞くと、いつの間にか立ち戻ってきたのです。 　まったくずるい伯母でした。 普通の人なら絶対に家に入れないのですが、ところがこの乳母の登勢、それを少しもいやがる顔を見せず、以前のように主人としていたわり仕えるのでした。 　この登勢はいまもなお存命であり、津藩の藤堂多門や竹沙の邸宅にも、乞食のような姿で訪問したそうです。 　これを聞いて私、松浦静山も非常に感心し、ここに筆記したものです。　天明七年二月朔日（1787)記す。　 参考文献　　　　松浦静山「甲子夜話三篇５」